Colombia leads the world in preventing childhood sexual violence yet gaps remain, global Index reveals

Advocates call on the regional leader to develop a National Action Plan to end sexual violence against children on and offline

• The 2026 Out of the Shadows Index ranks 60 countries– together home to 83% of the world’s children – on national action to address childhood sexual violence across 4 pillars: governance & accountability, prevention, healing, and justice.
• Colombia outranks all other countries in the Prevention pillar by 3 points, highlighting its relative strength in efforts to stop abuse before it occurs — even as prevention remains one of the weakest areas globally.
• Colombia ranks 8th globally and 1st in its upper-middle income category with a score of 69.7/100. 
• Colombia is home to approximately 13.1 million children and adolescents.
• Just two countries – Colombia and Kazakhstan – require children’s medical providers to receive training on sexual violence against children (Index indicator 2.4).

GENEVA, May 18, 2026 — Colombia ranks 8th globally and 2nd in the Americas and the Caribbean region with an overall score of 69.7/100 in the 2026 Out of the Shadows Index, a new global benchmark assessing countries based on the foundational laws, policies, and services necessary to address sexual violence against children and adolescents. The Index, researched and developed by Economist Impact with advocacy led by Together for Girls, assesses 60 countries representing 83% of the world’s children across 4 pillars: Governance and Accountability (coordinated national action); Prevention (child protection); Healing (high-quality care); and Justice (strong legal systems). The Index does not measure the prevalence of such violence.

“Behind every data point in this Index is a child whose life has been shaped by violence,” said Elly Vaughan, who led the research at Economist Impact. “Across all 60 countries we evaluated, our research reveals critical gaps in child protection systems. In Colombia, meaningful progress on Prevention is being undermined by weak Governance and Accountability frameworks. The picture that emerges is troubling: no country is doing enough to protect children and teenagers from sexual violence.”

Colombia’s scores on the four pillars are as follows:

• Governance and Accountability: 44.6/100
• Prevention: 83.3/100
• Healing: 75/100
• Justice: 74.5/100

“Colombia outranks all other countries in the Prevention pillar by 3 points. Its position in the top 10 — and its ranking as one of the strongest performers in the Americas — reinforces a key finding of the report: economic wealth alone does not guarantee strong protection systems. Nearly half of the top 20 ranked countries are middle-income, demonstrating that political will, policy coordination, and sustained investment are critical drivers of progress,” said Daniela Ligiero, CEO and President of Together for Girls. “It’s important to emphasize, however, that the Index reflects the bare minimum governments should have in place, and a score of 69.7/100 is just not good enough for children. The Colombian government must use the Out of the Shadows Index as a roadmap for action to end sexual violence. Only when action is being taken consistently across all indicators will children be safe.” 

Despite strengths and a relatively strong ranking, gaps remain. Together for Girls, the advocacy lead for the Out of the Shadows Index, identified recommendations for the Colombian government to build upon its regional leadership, including:

• Establish a National Survivors Council
• Develop a National Action Plan to end sexual violence against children on and offline
• Set the legal age of sexual consent at 18 with a close-in-age exemption
• Criminalize the sexual exploitation of children
• Ensure laws criminalizing child sexual abuse by family members and people in positions of authority extend to a broad range of relationships/positions and settings
• Put in place full extraterritoriality and extradition provisions for cross-border prosecution of crimes of sexual exploitation of children
• Explicitly criminalize sexual exploitation of children
• Clearly criminalize all elements of trafficking of children for sexual exploitation

With a global commitment to eliminate childhood sexual violence by 2030 — and no country currently on track — the Index’s findings underscore the need for stronger prevention systems, sustained investment, and continued integration of survivor-informed policymaking.

PRESS CONTACTS

For questions about the research, contact: media@economist.com

For questions about how to use the Index to drive advocacy and engagement efforts, contact: Christy Delafield christy@togetherforgirls.org 

Notes to editors:

Support and resources: If you or someone you know has experienced sexual violence, support is available. Find resources by country.

About the Out of the Shadows Index: The Out of the Shadows Index is the global benchmark of national governments' efforts to prevent and respond to sexual violence against children and adolescents. The Index is researched and developed by Economist Impact, with advocacy and engagement efforts led by Together for Girls.

It ranks 60 countries across 6 regions, which together are home to 83% of the world’s children. The Index scores countries across 23 indicators, covering laws, policies, programs, and services that a government should have in place to end sexual violence against children and adolescents in their country.

First launched in 2019 and updated in 2022, the 2026 edition marks its third iteration, and the 4th will be launched in 2027.

About the Out of the Shadows Index Colombia data: Colombia is home to approximately 13.1 million children, representing 9.1% of the region’s total population under the age of 18

Colombia has demonstrated a strong commitment to ending sexual violence against children and adolescents. The country conducted a Violence Against Children and Youth Survey in 2018, used the data to identify key priority issues, and established a National Action Plan to respond. 

Colombia subsequently became a Pathfinding country (2019), improved child safety laws, banned child marriage (2024), criminalized corporal punishment in all settings (2021), and eliminated statutes of limitations for childhood sexual violence (2021), establishing Colombia as a regional and global leader in the movement to end violence against children and adolescents. 

In November 2024, Colombia hosted the first Global Ministerial Conference on Ending Violence Against Children, bringing together Ministers of Health from 130 nations to make 120 novel commitments to protect and support children. This event was co-hosted with the Government of Sweden, UNICEF, WHO, and the UN Special Representative of the Secretary-General on Violence Against Children. It was the first time a high-level ministerial of this size convened delegates from around the globe, marking a new GUINNESS WORLD RECORDS™ title: Most countries represented at a childhood violence summit.

Colombia lidera al mundo en la prevención de la violencia sexual contra la niñez, aunque persisten brechas, revela un índice global

Activistas instan al líder regional a desarrollar un plan de acción nacional para poner fin a la violencia sexual contra niñas, niños y adolescentes dentro y fuera de línea

• El Índice Out of the Shadows 2026 clasifica a 60 países —que en conjunto albergan al 83 % de la niñez mundial— según las acciones nacionales para abordar la violencia sexual contra niñas, niños y adolescentes en cuatro pilares: gobernanza y rendición de cuentas, prevención, sanación y justicia.
• Colombia supera a todos los demás países en el pilar de Prevención por 3 puntos, lo que pone de relieve su fortaleza relativa en los esfuerzos para detener el abuso antes de que ocurra, aun cuando la prevención sigue siendo una de las áreas más débiles a nivel mundial.
• Colombia ocupa el 8.º lugar a nivel global y el 1.º en su categoría de ingresos medianos altos, con una puntuación de 69,7/100. 
• Colombia alberga aproximadamente 13,1 millones de niñas, niños y adolescentes.
• Solo dos países —Colombia y Kazajistán— exigen que los proveedores de servicios médicos para la niñez reciban capacitación sobre violencia sexual contra niñas, niños y adolescentes (indicador 2.4 del Índice).

GINEBRA, 18 de mayo de 2026 — Colombia ocupa el 8.º lugar a nivel global y el 2.º en la región de las Américas y el Caribe, con una puntuación general de 69,7/100 en el Índice Out of the Shadows 2026, un nuevo referente mundial que evalúa a los países según las leyes, políticas y servicios fundamentales necesarios para abordar la violencia sexual contra niñas, niños y adolescentes. El Índice, investigado y desarrollado por Economist Impact, con incidencia liderada por Together for Girls, evalúa a 60 países que representan al 83 % de la niñez mundial en cuatro pilares: Gobernanza y Rendición de Cuentas (acción nacional coordinada), Prevención (protección infantil), Sanación (atención de alta calidad) y Justicia (sistemas jurídicos sólidos). El Índice no mide la prevalencia de este tipo de violencia.

“Detrás de cada dato de este Índice hay una niña, niño o adolescente cuya vida ha sido marcada por la violencia”, afirmó Elly Vaughan, quien dirigió la investigación en Economist Impact. “En los 60 países que evaluamos, nuestra investigación revela brechas críticas en los sistemas de protección infantil. En Colombia, los avances significativos en Prevención se ven debilitados por marcos deficientes de Gobernanza y Rendición de Cuentas. El panorama que emerge es preocupante: ningún país está haciendo lo suficiente para proteger a niñas, niños y adolescentes de la violencia sexual”.

Las puntuaciones de Colombia en los cuatro pilares son las siguientes:

• Gobernanza y Rendición de Cuentas: 44,6/100
• Prevención: 83,3/100
• Sanación: 75/100
• Justicia: 74,5/100

“Colombia supera a todos los demás países en el pilar de Prevención por 3 puntos. Su posición entre los 10 primeros —y su clasificación como uno de los países con mejor desempeño en las Américas— refuerza una conclusión clave del informe: la riqueza económica por sí sola no garantiza sistemas de protección sólidos. Casi la mitad de los 20 países mejor clasificados son de ingresos medios, lo que demuestra que la voluntad política, la coordinación de políticas y la inversión sostenida son motores fundamentales del progreso”, afirmó Daniela Ligiero, directora ejecutiva y presidenta de Together for Girls. “Sin embargo, es importante enfatizar que el Índice refleja el mínimo indispensable que los gobiernos deberían tener establecido y una puntuación de 69,7/100 simplemente no es suficiente para la niñez. El gobierno colombiano debe utilizar el Índice Out of the Shadows como una hoja de ruta para actuar y poner fin a la violencia sexual. Solo cuando se adopten medidas de manera consistente en todos los indicadores, las niñas, niños y adolescentes estarán seguros”. 

A pesar de sus fortalezas y de su clasificación relativamente alta, las brechas persisten. Together for Girls, organización líder de incidencia del Índice Out of the Shadows, identificó recomendaciones para que el gobierno colombiano fortalezca su liderazgo regional, entre ellas:

• Establecer un Consejo Nacional de Sobrevivientes
• Desarrollar un plan de acción nacional para poner fin a la violencia sexual contra niñas, niños y adolescentes dentro y fuera de línea
• Establecer la edad legal de consentimiento sexual en 18 años, con una excepción por proximidad de edad
• Penalizar la explotación sexual de niñas, niños y adolescentes
• Garantizar que las leyes que penalizan el abuso sexual infantil cometido por familiares y personas en posiciones de autoridad se extiendan a una amplia gama de relaciones, cargos y entornos
• Implementar plenamente disposiciones de extraterritorialidad y extradición para el enjuiciamiento transfronterizo de delitos de explotación sexual de niñas, niños y adolescentes
• Penalizar explícitamente la explotación sexual de niñas, niños y adolescentes
• Penalizar claramente todos los elementos de la trata de niñas, niños y adolescentes con fines de explotación sexual

Con un compromiso mundial para eliminar la violencia sexual contra la niñez para 2030 —y sin que ningún país esté actualmente en camino de lograrlo—, las conclusiones del Índice subrayan la necesidad de sistemas de prevención más sólidos, inversión sostenida y una integración continua de políticas públicas informadas por las experiencias de las personas sobrevivientes.

CONTACTOS DE PRENSA

Para preguntas sobre la investigación, contactar a: media@economist.com

Para preguntas sobre cómo utilizar el Índice para impulsar iniciativas de incidencia y participación, contactar a: Christy Delafield christy@togetherforgirls.org 

Notas para los editores:

Apoyo y recursos: Si usted o alguien que conoce ha sufrido violencia sexual, hay apoyo disponible. Encuentre recursos por país.

Sobre el Índice Out of the Shadows: El Índice Out of the Shadows es el referente mundial de los esfuerzos de los gobiernos nacionales para prevenir y responder a la violencia sexual contra niñas, niños y adolescentes. El Índice es investigado y desarrollado por Economist Impact, con esfuerzos de incidencia y participación liderados por Together for Girls.

Clasifica a 60 países en seis regiones, que en conjunto albergan al 83 % de la niñez mundial. El Índice evalúa a los países a través de 23 indicadores que abarcan leyes, políticas, programas y servicios que un gobierno debería tener implementados para poner fin a la violencia sexual contra niñas, niños y adolescentes en su país.

Lanzado por primera vez en 2019 y actualizado en 2022, la edición de 2026 marca su tercera iteración, y la cuarta será lanzada en 2027.

Sobre los datos de Colombia en el Índice Out of the Shadows: Colombia alberga aproximadamente 13,1 millones de niñas, niños y adolescentes, lo que representa el 9,1 % de la población total menor de 18 años de la región.

Colombia ha demostrado un firme compromiso con poner fin a la violencia sexual contra niñas, niños y adolescentes. El país realizó una Encuesta sobre Violencia contra la Niñez en 2018, utilizó los datos para identificar cuestiones prioritarias y estableció un Plan Nacional de Acción como respuesta. 

Posteriormente, Colombia se convirtió en un país Pathfinder (2019), fortaleció las leyes de protección infantil, prohibió el matrimonio infantil (2024), penalizó el castigo corporal en todos los entornos (2021) y eliminó los plazos de prescripción para la violencia sexual en la infancia (2021), consolidándose como líder regional y mundial en el movimiento para poner fin a la violencia contra niñas, niños y adolescentes. 

En noviembre de 2024, Colombia fue sede de la primera Conferencia Ministerial Global para Poner Fin a la Violencia contra la Niñez, que reunió a ministros de Salud de 130 naciones para asumir 120 nuevos compromisos destinados a proteger y apoyar a la niñez. Este evento fue coorganizado junto con el Gobierno de Suecia, UNICEF, la OMS y la Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la Violencia contra la Niñez. Fue la primera vez que una reunión ministerial de alto nivel de esta magnitud congregó delegaciones de todo el mundo, marcando un nuevo título de GUINNESS WORLD RECORDS™: Mayor número de países representados en una cumbre sobre violencia contra la niñez.